Albinism (från latinets albus 'vit') är en ärftlig sjukdom med bristande
bildning av pigment (melanin) i hud och hår. Huden är vit och håret vitt
eller gult. Albinism hos människor leder till svåra synhandikapp och medför
stor ljuskänslighet hos huden. Synnedsättningen som sammanhänger med
pigmentbrist i ögat; blodkärlens röda färg döljs inte på normalt sätt av
mörkt pigment, och pupillen ser ut som om den vore röd. Den rubbning som
orsakar albinism är brist eller avsaknad av enzymet tyrosinas, som normalt
finns i de melaninbildande cellerna.
Som albino i Afrika blir man ofta inte äldre än 40 år eftersom solen gör
att man lätt får cancer. Men nu finns ett annat hot i form av albinojägare,
som förser häxdoktorer med material till deras konster. I många afrikanska
länder tror man att kroppsdelar från albiner besitter undergörande krafter.
Det är många människor som tror på traditionell svartmagi och kroppsdelar
från albiner är högt eftertraktade hos dessa. Troféer av albino-kroppsdelar
tros bringa lycka och välstånd till bäraren, och blod från en albino anses
ha lyckobringande krafter. Mord och stympningar av albiner är därför
förekommande i dessa områden. Det har lett till att albiner har blivit
utsatta för systematiska mord, våldtäkter och människohandel. Motivet till
morden var eftertraktan av kroppsdelar från häxdoktorer som villigt betalade
stora summor för material till deras häxkonster. Tron på trolldom är stor i
Tanzania, häxdoktorerna är respekterade av folket och om de hävdar att delar
av en albino skulle hjälpa med fisket finns det inte många som tvekar inför
att begå mord. Andra valser som lockar befolkningen att köpa, samt bidra med,
kroppsdelar innefattar allt ifrån guld som plötsligt bubblar till ytan och
stora fiskar med guld i magen, kroppsdelar tros även ge hälsa och framgång.
I många delar av Afrika tror man att sex med en albino kan bota aids, eller
att albinernas kroppsdelar ger extra mycket kraft åt medicinmän och häxdoktorers
ritualer. Alldeles speciell kraft tror man att de kroppsdelar besitter, som
har lösgjorts från levande offer. De här trosföreställningarna har gjort livet
svårt för albinerna. Morden har lett till en utbredd oro bland Tanzanias
albiner och de som har råd flyttar till städerna, där de känner sig mycket
säkrare. En albinokropp kan vara värd upp till 4 miljoner kronor och endast
en arm kan inbringa 1000-3000 dollar, vilket är mycket för ett land där den
årliga genomsnittslönen ligger på cirka 800 dollar.
Så används kroppsdelarna:
Huvud: Ingjutet i grunden på exempelvis ett kontorshus ska kraniet bringa ägaren lycka.
Fötter: Används till exempel för att hindra polisen.
Händer: Placerade under tröskeln till en butik ska de locka kunder.
Könsdelar: Används till kärlekselixir.
Hjärna: Ska ge politisk makt.