Omkring 45 % av afrikas befolkning tillhör olika kristna kyrkor,
och nästan lika många bekänner sig till islam. Endast runt 10 % av
befolkningen utövar de afrikanska religonerna, som går tillbaka till tiden
före den europeiska kolonisationen, men många traditioner fortlever
inom ramen för kristendom och islam. Gemensamt för religionerna är
att människans utvecklingsstadier markeras med riter, t.ex initiationsriter
när pojkar upptas bland männen. Typiskt är också en animistisk tro, en
tro på ett föremål, floder, berg osv. är knutna till andeväsen som är delar
av en allt genomsyrande kraft. Tron på en högsta gud och skapare av
universum är utbredd, men i många religioner är han omöjlig att nå direkt
med böner. I stället anlitas avlidna förfäder som mellanhänder. Detta hör
ihop med anfäderskulten (ankulten), som bl.a. innebär att en död, som
ännu är ihågkommen av någon levande släkting, alltjämt finns till som en
medlem av familjen och klanen. Magisk - religiös kraft tros i en del
religioner kunna koncentreras till och "ladda" heliga föremål, fetisher. I
allmänhet utförs riterna av familjeöverhuvudet, men åtminstone förr hade
även hövdingar och kungar en viktig religiös roll. Religionerna saknar
dogmer, men ett prästerskap besitter djupare religiösa kunskaper. I regel
saknas särskilda tempel och beständiga kultföremål. De religiösa föremålen
utgör trots det en stor och ofta mycket högtstående del av den afrikanska
bildkonsten. Kristendomen är urgammal i afrika, dit den kom på 100 -t e.Kr.
Kristna kungadömen fanns tidigt i Nubien (Meroe) och i Etiopien, där den
etiopiska kyrkan ännu lever kvar. Som ett resultat av senare mission
dominerar katolicismen i länder som Demokratiska Republiken Kongo,
Angola och Kamerun och protestantismen i delar av södra och östra
afrika. Islam spreds efter Muhammeds död 632 över nordafrika,
där den förblivit helt dominerande. Den spreds senare söderut av
arabiska handelsmän. Senegal, Guinea och norra Nigeria t.ex. blev
helt islamiska på 1700 och 1800 -talen. Voodoo (Vodun) är
benämningen på en folklig religion som finns i Benin, Togo, Ghana
och Nigeria. Voodoo är polyteistisk. Dess gudar är både manliga
och kvinnliga, goda, onda och ambivalenta, och de yttrar sig som
andemakter, av vilka många dyrkas. Namnet kan spåras till ett
afrikanskt ord för "ande" och till yoruba folket som levde i 1700-1800
talets Dahomey. Det kan gå tillbaka så långt som 6000 år i afrika.