För omkring 500 år sedan ställdes de svarta folken inför en ny
utmaning som gav nya möjligheter men också förde med sig nya faror.
Det var när "omvärlden", i huvudsak den europeiska "världen" för första
gången uppenbarade sig på den afrikanska kontinenten. Denna nya
direktkontakt kom afrika till godo, liksom europa, framför allt i utbytet
av varor och idéer. Men den gav också upphov till en utdragen och
smärtsam tragedi, den transatlantiska handeln med afrikaner, som efter
att ha tagits till fånga transporterades till nordamerika och sydamerika
som slavar. Detta var mycket bra för amerikas utveckling, men mycket
dåligt för afrikas. Och denna slavhandel pågick under mer än 300 år.
Från 1500- t exporterades miljontals afrikanska slavar till sockerplantager
i central- och sydamerika. Slaveriet förbjöds i brittiska kolonier 1833, i
franska kolonier 1848 och i portugisiska kolonier 1858. Avskaffades i USA
1865. 1562 började Storbritannien med slavhandel i afrika. Slavhandeln ökar
markant i och med utvecklingen av plantagen i USA och Brasilien. Andra länder
som var inblandade i den europeiska slavhandeln omfattade Spanien (från 1479),
nordamerika (från 1619), Holland (från 1625), Frankrike (från 1642), Sverige
(från 1647) och Danmark (från 1697). Mellan 1650 och 1900 enligt historisk
uppskattning så blev åtminstonde 28 miljoner afrikaner flyttade med våld från
central och väst afrika som slavar. Muslimska köpmän exporterade så många som
17 miljoner slavar till kusten vid Indiska oceanen, mellersta östern och norra afrika.
Slavexporten via röda havet och östafrika / indiska oceanen till andra delar av
världen mellan 1500-1900- t. sändes uppskattningsvis minst 5 miljoner afrikaner
till träldom. Mellan 1450 och 1850 blev åtminstonde 12 miljoner afrikaner förda
över atlanten från afrika till kolonier i nordamerika, sydamerika och västindien.
80 % av de kidnappade afrikanerna (minst 7 miljoner) blev exporterade under
1700- t. med en dödlighetsprocent runt 10-20 %. Ett okänt antal
(sannolikt 4 miljoner) av afrikanerna dog i slavkrig och påtvingade marscher
innan avfärden med båt. Inom central afrika blev slavhandeln "plötslig flyttning",
kuststammar flydde slavräder och tillfångatagna slavar blev omplacerade till
olika delar av afrika. Slavhandeln och slavarbete förvandlade världen. I
afrika så stimulerade slavhandeln utbredandet av kraftfulla västafrikanska
kungariken. I den islamska världen så slavarbetade afrikaner på plantage,
hamnar och i familjer utvidgade handeln i indiska oceanen och persiska
golfen. I USA så blev slavarbetet nyckeln i jordbruket och handeln och
stöttade genom detta ekonomin under 1600 och 1700- t.