I afrika talas uppskattningsvis runt 2000 språk. De flesta är små
och saknar skriftspråk, men några talas av många miljoner människor.
Eftersom afrikas statsgränser till största delen är dragna av de
europeiska kolonialmakterna, utan hänsyn till folk och språk,
används ofta den forna kolonialstatens språk inom utbildning
och administration. De sydafrikanska, holländskättade boernas
afrikaans räknas som ett eget språk men är nära besläktat med
holländska. De afrikanska språken, dvs. de språk som har sina
rötter i afrika, brukar föras till fyra huvudgrupper. De afro-
asiatiska språken i norr (även kallade semitisk-hamitiska språk)
innefattar de semitiska språken, dit hör afrikas största språk,
arabiskan samt berberspråken, kushitspråken och språk som
koptiska och hausa. De nilo-sahariska språken talas i Sudan
området söder om sahara, med bl.a. de nubiska och de sahariska
språken samt massajernas språk i Kenya och Tanzania. Niger-kongo
språken talas i stor del av mellersta och södra afrika. Hit hör den
stora gruppen bantuspråk, t.ex. ndebele (matabele), shona, xhosa,
zulu och swahili, vilket också är hjälpspråk i stora delar av öst -och
Centralafrika. Till niger-kongo språken hör också en del västafrikanska
språk : fulani (ful), mandingospråken i nigerdalen, kwaspråken med
b.la. yoruba och ibo i Nigeria. Khoisanspråken i sydvästra och södra
afrika är bushmännens (san) och hottentotternas (khoi) språk. På
ön Madagaskar talas malagasy, ett malajo-polynesiskt språk.

VIKTIGA SPRÅK

* anger språkstam, därunder är närbesläktade språk indelade i **språkfamiljer.
(=) anger att språket är utdött.

* Indoeuropeiska språk

** Germanska språk

västgermanska

afrikaans

* Afro-asiatiska språk

Afroasiatiska språk är en språkfamilj som främst hör hemma
i mellanöstern och norra afrika. De 250 språk som hör till
denna språkfamilj talas av omkring 200 miljoner människor.
Några för en del av språken gemensamma drag är vissa
konsonanters (uvularer) uttal (ur ett svenskt persektiv låter
det som att de "spottas fram" från gommen) och att ordstammarna
ofta böjs (istället för som på svenska - förses med ändelser).

** Semitiska språk

östsemitiska

akkadiska (=)

västsemitiska

hebreiska

arameiska

sydsemitiska

arabiska

** Etiopiska språk

amhariska

tigrinska

egyptiska (=)

koptiska

** Berber språk

kushitiska

somali

galla

** Tchad språk

hausa

* Nilo-sahariska språk

Nilosahariska språken är en grupp av afrikanska språk,
vilka huvudsakligen talas längs de övre loppen av floderna
chari och nilen, vilket inkluderar nubien.

kanuri

nubiska

shilluk

dinka

nuer

* Niger-kongo språk

Nigerkongo språken är en av de största språkfamiljerna
i världen. I afrika så är det just dessa språk som har
störst geografisk utbredning, flest antal talare och störst
antal språk. Nästan alla språk med någon större spridning
i subsahariska afrika tillhör denna språkfamilj. Ett särdrag
som många nigerkongo språk delar är bruket av ett system som
kategoriserar substantiven i flera klasser, på ett sätt som
åtminstone delvis påminner om ett genussystem.

västlig grupp

ful (fulbe, fulani)

** Mandingo språk

mende

** Kwa språk

yoruba

ibo

** Bantu språk

duala

(li)ngala

(ki)kongo

(ki)luba

(lo)mongo

(lu)ganda

nyamwezi

(ki)kuyu

(ki)swahili

(otyi)herero

tswana

swazi

zulu

xhosa

*Khoisan språk

Khoisanspråk är en språkfamilj med omkring 40 olika språk som
talas av runt 250 000 människor i södra afrika, främst i angola,
botswana och namibia. Till khoisanspråk räknas nama, sandawe,
khoikhoi, !Xóõ och ju.

khoi (hottentottspråk)

san (bushmanspråk)

*Malajo-polynesiska språk

** Austronesiska språk

** Indonesiska språk

malagassiska